O ambiente é um só, mas as organizações estão expostas à apenas uma parte dele que pode ser diferente das demais, é dividido em tipologias e são características do ambiente de tarefas.

Os ambientes podem ser homogêneos ou heterogêneos de acordo com a estrutura.

É homogêneo quando há pouca mistura de mercados; e heterogêneo quando existe diferenciação múltipla nos mercados.

Os ambientes podem ser classificados estáveis ou instáveis de acordo com sua dinâmica.

É estável quando quase não ocorrem mudanças e quando ocorrem são previsíveis.

É instável quando há mudanças o tempo inteiro, essas mudanças geram a incerteza.

(Inovação e Criatividade, ênfase na eficácia, reações variadas e inovadoras, etc).

O ambiente homogêneo terá diferenciação menor e os problemas poderão ser tratados de forma simples, com pouca departamentalização. O mesmo acontece com a estabilidade e instabilidade.

Quanto mais estável menor a contingência, permitindo uma estrutura burocrática e conservadora, porém quanto mais instável, maior a contingência e mais a incerteza, porque há uma estrutura organizacional mutável e inovadora.