O conceito de organização é abstrato, carecendo de uma definição universal aceita. As diversas teorias de Administração enfatizam aspectos distintos relativos às organizações, a saber:

a - Teoria Clássica: ênfase na divisão do trabalho e funções, sendo o homem motivado por fatores econômicos;

b - Teoria das Relações Humanas: ênfase nas pessoas e na resolução de conflitos;

c - Teoria da Burocracia: ênfase na estrutura, regras e autoridade formal;

d - Teoria das Decisões: ênfase nos processos de planejamento, organizações e controle;

e - Teoria Neoclássica: ênfase nos processos de planejamento, organização e controle;

f - Teoria do Desenvolvimento Organizacional: ênfase no ambiente, nas pessoas e nos processos de mudança;

g - Teoria de Sistemas: ênfase no ambiente, nos sub-sistemas organizacionais e nos processos de "input", transformação e "output";

h - Teoria da Contingência: ênfase no ambiente, na tecnologia, nas tarefas e no projeto organizacional.

Galbraith define organização como sendo: (a) constituída por pessoas e grupos de pessoas; (b) com a finalidade de alcançar objetivos comuns; (c) através da divisão do trabalho; (d) integradas por processos de informação e decisão; (e) continuamente através do tempo. A essa definição podemos agregar o elemento comum aos sistemas, ou seja, a contínua interação com o meio ambiente . Segundo Galbraith, a eficiência e a eficácia de uma organização são determinadas por um adequado projeto organizacional, que busca ajustar essas diversas variáveis entre si e ao ambiente, tendo em vista seus objetivos estratégicos. O conceito de projeto organizacional esta indicado na figura abaixo:

O projeto organizacional teve seu desenvolvimento apoiado na Teoria da Contingência, a partir dos trabalhos pioneiros de Woodward, Chandler, Lawrence e Lorsch. As principais conclusões desses trabalhos foram: (1) não há uma melhor maneira de organizar; e (2) nem todas as maneiras de organizar são igualmente eficientes.